Sentencias extranjeras en Taiwán: reconocimiento y ejecución

En las relaciones comerciales transfronterizas, las empresas pueden enfrentarse a clientes extranjeros que no pagan, agentes internacionales que incumplen sus obligaciones, socios que rechazan el pago, regalías tecnológicas pendientes o controversias indemnizatorias derivadas de operaciones realizadas en el extranjero. Después de obtener una sentencia favorable de un tribunal extranjero, suele surgir la siguiente pregunta: si el deudor posee bienes en Taiwán, ¿puede utilizarse directamente esa sentencia para solicitar su ejecución forzosa?

La respuesta es negativa. Para que una sentencia firme extranjera pueda servir como fundamento de una ejecución forzosa en Taiwán, primero debe superar el procedimiento de autorización ante los tribunales taiwaneses. La empresa no puede limitarse a presentar la sentencia extranjera y embargar inmediatamente los inmuebles, depósitos bancarios u otros bienes del deudor. Antes deberá interponer ante el tribunal taiwanés competente una «demanda de autorización de ejecución».

Cuestión esencial: reconocimiento y ejecución son conceptos diferentes

Una sentencia extranjera plantea dos cuestiones distintas en Taiwán: la primera es su «reconocimiento» y la segunda, su «ejecución».

El reconocimiento determina si el ordenamiento jurídico taiwanés atribuye efectos a una sentencia firme extranjera. Conforme al artículo 402 de la Ley de Procedimiento Civil, una sentencia firme dictada por un tribunal extranjero no será reconocida cuando concurra alguno de los motivos enumerados en dicho artículo. En otras palabras, la cuestión central consiste en determinar si existe alguna causa legal de denegación del reconocimiento.

Sin embargo, aunque no concurra ninguna causa de denegación, si la empresa pretende embargar, incautar, subastar o ejecutar forzosamente los bienes del deudor situados en Taiwán, deberá obtener primero una sentencia de un tribunal taiwanés que autorice la ejecución conforme al artículo 4-1 de la Ley de Ejecución Forzosa.

¿Qué requisitos de reconocimiento examinan los tribunales taiwaneses?

Conforme al artículo 402 de la vigente Ley de Procedimiento Civil, los tribunales taiwaneses no reconocerán una sentencia firme extranjera cuando concurra alguna de las causas legales de denegación. Antes de intentar recuperar un crédito en Taiwán mediante una sentencia extranjera, la empresa deberá revisar los siguientes aspectos.

En primer lugar, el tribunal extranjero debe tener competencia. Si, conforme a las leyes de la República de China, dicho tribunal carecía de competencia sobre el asunto, su sentencia podría no ser reconocida en Taiwán. Por ello, la elección anticipada del tribunal competente, la cláusula arbitral o el mecanismo de resolución de controversias dentro de un contrato transfronterizo puede influir significativamente en el posterior reconocimiento y ejecución.

En segundo lugar, el demandado vencido debe haber recibido una notificación válida o haber tenido la oportunidad de defenderse. Si no compareció en el procedimiento extranjero y el escrito o la orden de inicio del litigio no le fue notificado legalmente con antelación suficiente, ni se practicó la notificación mediante la asistencia prevista por las leyes de la República de China, la sentencia podría no ser reconocida. Cuando el demandado se encuentra en Taiwán, el método utilizado para notificar los documentos del litigio extranjero resulta especialmente importante; no basta con que el tribunal extranjero lo considere válido.

En tercer lugar, ni el contenido de la sentencia ni el procedimiento utilizado para dictarla pueden vulnerar el orden público o las buenas costumbres de Taiwán. Este requisito no significa simplemente que la ley extranjera deba coincidir con la taiwanesa, sino que los efectos jurídicos de la sentencia o el procedimiento seguido no pueden ser incompatibles con los principios fundamentales, las políticas legislativas o los valores generalmente aceptados del ordenamiento jurídico taiwanés.

En cuarto lugar, debe existir reciprocidad entre Taiwán y el Estado extranjero. En la práctica, esta relación no depende exclusivamente de la existencia de vínculos diplomáticos formales o de un tratado. El tribunal puede examinar si los tribunales de ese Estado reconocen las sentencias taiwanesas o, al menos, si no han manifestado expresamente que se niegan a reconocerlas.

La ejecución forzosa requiere primero una demanda de autorización

Conforme al artículo 4-1 de la Ley de Ejecución Forzosa, una sentencia firme extranjera solo podrá ejecutarse forzosamente cuando no concurra ninguna de las circunstancias previstas en el artículo 402 de la Ley de Procedimiento Civil y un tribunal de la República de China haya dictado una sentencia autorizando su ejecución.

Por consiguiente, aunque una empresa obtenga en el extranjero una sentencia que ordene al deudor pagar el precio de las mercancías, una penalización contractual, regalías o una indemnización, primero deberá obtener en Taiwán una sentencia de «autorización de ejecución». Una vez que esta sea firme, podrá solicitar la ejecución forzosa ante el tribunal de ejecución taiwanés.

En cuanto al tribunal competente, el artículo 4-1 de la Ley de Ejecución Forzosa también establece que la demanda deberá presentarse ante el tribunal del domicilio del deudor. Si este no tiene domicilio en Taiwán, será competente el tribunal del lugar donde se encuentren los bienes que serán objeto de ejecución o donde deba practicarse la medida ejecutiva.

Jurisprudencia: se examinan la notificación y el contenido del fallo

La sentencia civil n.º 42 del año judicial 100, serie Tai-Shang, del Tribunal Supremo señaló que una sentencia firme extranjera debe combinarse con una sentencia taiwanesa que autorice su ejecución para constituir un título ejecutivo dotado de fuerza ejecutiva. Al examinar esta demanda, el tribunal taiwanés no solo deberá comprobar que la resolución extranjera sea una sentencia final de condena, que haya adquirido firmeza y que no concurra ninguna causa de denegación del artículo 402 de la Ley de Procedimiento Civil. También deberá determinar si su contenido es claro, determinado, concreto, posible y apto para la ejecución forzosa.

El asunto se refería a una sentencia de un tribunal de California, Estados Unidos. El Tribunal Supremo consideró que todavía no se había aclarado suficientemente si la notificación inicial del procedimiento extranjero había sido realizada legalmente a la empresa taiwanesa ni si la identificación de los demandados y sus obligaciones de pago eran suficientemente precisas. Por ello, anuló la sentencia recurrida y devolvió el asunto al tribunal inferior. Esta decisión recuerda que una sentencia extranjera firme todavía puede encontrar obstáculos procesales en Taiwán por defectos de notificación o por falta de claridad respecto de las partes o del fallo.

Jurisprudencia: las sentencias que cumplen los requisitos pueden ejecutarse

Por otra parte, los tribunales taiwaneses también han autorizado la ejecución de sentencias extranjeras. Por ejemplo, en su sentencia civil n.º 122 del año judicial 103, serie Su, el Tribunal de Distrito de Taoyuan autorizó la ejecución en la República de China de parte del fallo contenido en una sentencia civil firme del Tribunal Superior de Justicia de Ontario, Canadá.

En ese asunto, el tribunal determinó que el órgano extranjero contaba con una base de competencia y que el demandado había comparecido y se había defendido. La resolución se refería, entre otras cuestiones, a la distribución del patrimonio remanente, la pensión alimenticia y las costas judiciales, y no vulneraba el orden público ni las buenas costumbres de Taiwán. El tribunal también examinó la actitud de los tribunales canadienses hacia el reconocimiento de sentencias extranjeras y concluyó que se cumplía el requisito de reciprocidad. El caso demuestra que una sentencia extranjera puede obtener autorización de ejecución cuando satisface los requisitos legales vigentes.

Los daños punitivos no vulneran necesariamente el orden público

Cuando una sentencia extranjera concede daños punitivos, una cuestión importante es si debe denegarse su reconocimiento por ser contraria al orden público y las buenas costumbres de Taiwán. La jurisprudencia no considera automáticamente que toda sentencia que incluya daños punitivos sea imposible de reconocer o ejecutar.

Los comentarios relativos a la sentencia civil n.º 835 del año judicial 97, serie Tai-Shang, del Tribunal Supremo señalan que existe una vulneración del orden público cuando los efectos jurídicos declarados por el tribunal extranjero, o los fundamentos utilizados para establecerlos, contradicen las políticas legislativas esenciales, los principios jurídicos, los valores sociales generalmente aceptados o los principios fundamentales de Taiwán. Este criterio también muestra que, cuando los daños punitivos de una sentencia extranjera resultan comparables con mecanismos indemnizatorios reconocidos por leyes especiales taiwanesas, el tribunal puede realizar un examen adicional en lugar de rechazarlos de manera general por su sola naturaleza punitiva.

Por ello, si una empresa obtiene una sentencia extranjera que concede daños punitivos, daños multiplicados o una indemnización elevada, al solicitar su reconocimiento o ejecución en Taiwán deberá explicar la relación entre ese régimen indemnizatorio y los hechos del asunto, la proporcionalidad del importe, los fundamentos utilizados por el tribunal extranjero y su compatibilidad con los principios fundamentales del ordenamiento taiwanés.

Documentos necesarios para recuperar créditos en Taiwán

Si una empresa pretende solicitar la ejecución de una sentencia extranjera en Taiwán, deberá preparar previamente el original o una copia oficial de la resolución, que permitirá al tribunal taiwanés examinar el fallo, la identidad de los obligados, los importes, intereses, costas y alcance de la ejecución.

También deberá aportar un certificado de firmeza que demuestre que la sentencia extranjera es definitiva y no está pendiente de apelación. Si todavía puede recurrirse o no se ha obtenido la certificación correspondiente, podrían surgir obstáculos procesales al solicitar la autorización de ejecución en Taiwán.

Cuando la sentencia, los documentos de notificación o la información judicial extranjera estén redactados en otro idioma, deberá prepararse una traducción completa al chino y, dependiendo de las circunstancias, tramitarse la autenticación o legalización necesaria. La traducción deberá reflejar con claridad el fallo, sus fundamentos, el método de cálculo de los intereses, la distribución de las costas y los nombres de las partes.

Las pruebas de notificación o comparecencia también son importantes. Si el demandado vencido compareció ante el tribunal extranjero, designó abogado, presentó su defensa o participó en el procedimiento, resultará más fácil demostrar que se respetaron sus derechos procesales. Si no compareció, será especialmente necesario acreditar que el escrito o la orden de inicio del procedimiento le fueron notificados legalmente.

Asimismo, la empresa deberá preparar información sobre la reciprocidad y el derecho extranjero para demostrar si los tribunales del otro Estado reconocen o podrían reconocer sentencias taiwanesas. Si el deudor no tiene domicilio en Taiwán, también deberá identificar sus bienes en el país —como inmuebles, cuentas bancarias, créditos frente a terceros, acciones, mercancías u otros activos ejecutables— para determinar el tribunal competente y la utilidad práctica de la ejecución.

Recomendaciones jurídicas prácticas para la recuperación transfronteriza

AIPT Group recomienda que las empresas no esperen hasta obtener una sentencia extranjera para considerar su posible ejecución en Taiwán. La vía de recuperación debe planificarse antes de firmar el contrato e iniciar el litigio, especialmente en operaciones transfronterizas, licencias internacionales, relaciones con agentes extranjeros, colaboraciones tecnológicas y cadenas de suministro.

• Planificar la cláusula de resolución de controversias al firmar: el tribunal competente, la ley aplicable, la cláusula arbitral, el método de notificación y las condiciones de pago pueden influir en el posterior reconocimiento y ejecución.
• Comprobar dónde se encuentran los bienes del deudor: la ejecución de una sentencia extranjera en Taiwán solo tendrá valor práctico si el deudor posee inmuebles, cuentas bancarias, créditos u otros bienes en el país.
• Prestar atención a la notificación de los documentos extranjeros: si el demandado se encuentra en Taiwán, deberá evaluarse especialmente si la notificación debe realizarse mediante asistencia judicial para evitar posteriores alegaciones de falta de notificación válida.
• Procurar que el fallo extranjero sea claro: el importe, los intereses, la identidad de los obligados, la responsabilidad solidaria, las costas y la moneda deberán quedar definidos con la mayor precisión posible para evitar que el tribunal taiwanés considere que la sentencia no es apta para ejecución.
• Preparar anticipadamente traducciones y documentos autenticados: las sentencias extranjeras, los certificados de firmeza, las pruebas de notificación y la información sobre derecho extranjero normalmente deberán traducirse al chino y, cuando sea necesario, autenticarse o legalizarse.
• Evaluar simultáneamente medidas cautelares en Taiwán: si el deudor posee bienes en el país, la empresa puede considerar, según las circunstancias, solicitar un embargo preventivo antes o durante el procedimiento principal o la demanda de autorización, para evitar la transferencia de activos.

Conclusión

Las sentencias extranjeras pueden producir efectos en Taiwán, pero una sentencia favorable obtenida en otro país no permite embargar inmediatamente los bienes situados allí. Para recuperar un crédito mediante una sentencia firme extranjera, la empresa deberá comprobar primero que cumple los requisitos de reconocimiento establecidos en el artículo 402 de la Ley de Procedimiento Civil y presentar después una demanda de autorización conforme al artículo 4-1 de la Ley de Ejecución Forzosa.

Para una empresa, la cuestión decisiva no es únicamente «en qué país obtuvo una sentencia favorable», sino «si podrá ejecutarla donde se encuentran los bienes». Por ello, antes de firmar un contrato transfronterizo, iniciar un litigio extranjero o solicitar la ejecución en Taiwán, deberán evaluarse anticipadamente la competencia, la notificación, la reciprocidad, la claridad del fallo y la localización de los activos, con el fin de aumentar las posibilidades reales de recuperación.

Fuentes: Base de Datos de Leyes y Reglamentos de Taiwán｜Artículo 402 de la Ley de Procedimiento Civil
Base de Datos de Leyes y Reglamentos de Taiwán｜Artículo 4-1 de la Ley de Ejecución Forzosa
Tribunal Supremo, sentencia civil n.º 42 del año judicial 100, serie Tai-Shang｜Autorización para ejecutar una sentencia extranjera
Tribunal de Distrito de Taoyuan, sentencia civil n.º 122 del año judicial 103, serie Su｜Autorización de ejecución
Comentarios sobre la sentencia civil n.º 835 del año judicial 97, serie Tai-Shang, del Tribunal Supremo｜Reconocimiento y ejecución de sentencias extranjeras