Plagio en contenidos digitales: acceso y similitud sustancial

En una época en la que los contenidos circulan rápidamente por redes sociales, videos cortos, pódcast, presentaciones de cursos y campañas de marca, los creadores y las empresas se enfrentan cada vez con mayor frecuencia a preguntas como: «¿Han copiado mi texto?», «¿Este guion está basado en el mío?» o «Si solo cambiaron algunas palabras, ¿se considera una infracción?».

Por ejemplo, la empresa A produce un video corto titulado «Cómo determinar en tres minutos si un producto infringe derechos», que incluye una frase de apertura, una explicación dividida en tres partes, varios casos y una recomendación final. Unas semanas después, la empresa B publica otro video sobre el mismo tema cuyo título, orden de los apartados, algunas frases y ritmo visual se asemejan a los de la obra de la empresa A. Para determinar si existe una infracción de derechos de autor, no basta con concluir que «se parecen»; es necesario aplicar los criterios establecidos por la legislación y la práctica judicial.

Cuestión central del caso: la legislación sobre derechos de autor no utiliza directamente el término «plagio»

En el lenguaje cotidiano, suele utilizarse la palabra «plagio» para describir la imitación de una obra ajena. Sin embargo, desde la perspectiva de los derechos de autor, normalmente es necesario determinar si existe una vulneración del «derecho de reproducción» o del «derecho de adaptación».

Si la obra posterior utiliza prácticamente sin modificaciones los textos, imágenes, guiones o contenidos de una presentación anterior, podría implicar una reproducción. Si, en cambio, se basa en la obra original para reescribirla, reorganizarla, adaptarla o transformarla a otro formato incorporando nuevas formas de expresión, podría afectar al derecho de adaptación. Aunque ambas conductas pueden denominarse «plagio» en el lenguaje habitual, sus efectos jurídicos y criterios de evaluación no son exactamente iguales.

Primer criterio: si existió «acceso» a la obra original

Al sostener que otra persona ha plagiado una obra, la primera cuestión importante es determinar si tuvo acceso a la obra original.

El acceso no exige necesariamente demostrar que la otra persona haya reconocido expresamente haber visto la obra. También puede inferirse a partir de circunstancias objetivas como la fecha de publicación, el número de visualizaciones, los canales de distribución, una relación de colaboración, las interacciones en redes sociales, la recepción previa de una presentación con la propuesta, la participación en el mismo proyecto o la descarga de archivos.

Por ejemplo, si el video corto de la empresa A se publicó abiertamente en una plataforma social y obtuvo numerosas visualizaciones, reacciones y comentarios, mientras que el personal de la empresa B seguía la cuenta de A y publicó su contenido claramente después, estas circunstancias podrían considerarse indicios de la posibilidad de acceso.

Segundo criterio: si existe «similitud sustancial»

Incluso si puede demostrarse que la otra parte tuvo acceso a la obra original, ello no significa necesariamente que exista una infracción. La segunda cuestión fundamental consiste en determinar si ambas obras presentan una similitud sustancial en sus expresiones concretas protegidas por derechos de autor.

Por ejemplo, que dos videos cortos aborden la recomendación de «realizar una búsqueda antes de solicitar una marca» únicamente refleja un tema o concepto común que, en principio, no constituye el núcleo de la protección. Sin embargo, si la obra posterior reproduce de manera muy similar la frase inicial, la organización de los apartados, los tres casos, las transiciones principales, la recomendación final e incluso la presentación de los subtítulos, podría no tratarse solo de una coincidencia conceptual, sino también de una similitud en la expresión concreta.

La similitud sustancial no debe evaluarse únicamente comparando frases aisladas. También es necesario observar si la estructura general, la forma de expresión, la selección y organización de materiales, las decisiones sobre el contenido, la configuración de los personajes, el ritmo de los diálogos, la presentación visual o la disposición del texto presentan un grado elevado de semejanza.

Compartir un mismo tema no equivale a infringir derechos de autor

La legislación sobre derechos de autor protege las expresiones concretas, no las meras ideas, conceptos, procedimientos, métodos, principios o hechos. Por lo tanto, aunque una empresa o un creador se inspire en una obra ajena, puede volver a desarrollar el mismo tema, concepto o asunto siempre que no utilice la expresión concreta de otra persona.

Por ejemplo, «Cinco errores de marca frecuentes entre emprendedores», «Riesgos de patentes que deben revisarse antes de lanzar un producto» o «Estructura en tres partes para el guion de un video corto» son principalmente temas, conceptos o métodos. Distintos creadores pueden utilizarlos siempre que desarrollen sus propios textos, casos, estructuras y recursos visuales. En principio, la simple coincidencia temática no constituye una infracción de derechos de autor.

Las creaciones independientes también pueden estar protegidas

La legislación sobre derechos de autor reconoce la creación independiente o paralela. Es decir, cuando distintos creadores no se copian entre sí, sino que producen de forma independiente obras similares por utilizar los mismos materiales, información pública o temas populares, cada uno puede disfrutar de derechos de autor sobre su propia creación.

En los videos cortos y textos para redes sociales, muchos contenidos están condicionados por los formatos de las plataformas, las tendencias, las fórmulas habituales de apertura, las expresiones comunes del marketing o el lenguaje propio de cada sector. Por ello, no es extraño que exista cierto grado de semejanza. La cuestión decisiva es si la obra posterior utilizó expresiones concretas y creativas de la obra anterior.

Riesgos habituales para las empresas: referencias excesivas y gestión deficiente de materiales internos

En el ámbito empresarial, las controversias sobre derechos de autor no siempre surgen de una copia íntegra, sino con frecuencia de una «referencia excesiva». Algunos ejemplos son pedir a un diseñador que «prepare una versión siguiendo este mismo estilo», recibir de un proveedor externo una presentación muy similar a la de un competidor, publicar una versión modificada del contenido de otra persona o incorporar directamente a una presentación comercial los gráficos y la estructura creados por terceros.

Si la empresa no establece mecanismos para gestionar la procedencia de los materiales, conservar registros de licencias, regular los encargos externos y revisar los contenidos, cuando surja una controversia podría resultarle difícil demostrar que se trató de una creación independiente o determinar si la responsabilidad corresponde al personal interno, al diseñador externo, a la agencia de marketing o al proveedor de contenidos.

Recomendaciones para la gestión de la propiedad intelectual

Las empresas, los responsables de marca, los creadores y los equipos de marketing deberían establecer procedimientos básicos para controlar los riesgos de derechos de autor al producir videos cortos, publicaciones para redes sociales, materiales de cursos, presentaciones, textos publicitarios o recursos gráficos.

• Conservar registros del proceso creativo: guardar borradores, versiones de guiones, diseños, historiales de modificaciones, actas de reuniones y fechas de creación puede aportar pruebas importantes para demostrar posteriormente una creación independiente.
• Evitar reproducir directamente estructuras ajenas: al consultar contenidos de competidores o publicaciones populares, deberían rediseñarse la organización de los apartados, los casos, la redacción y la presentación visual.
• Distinguir entre concepto y expresión: es posible inspirarse en un tema, método o tendencia, pero no utilizar directamente textos, diálogos, imágenes, guiones gráficos o formas de organización concretas creadas por terceros.
• Regular la titularidad de los derechos en los contratos externos: cuando una agencia de marketing, un diseñador, un fotógrafo o un editor audiovisual produzca el contenido, deberán definirse claramente la procedencia de los materiales, la responsabilidad por las licencias, la titularidad de los derechos patrimoniales de autor y las garantías frente a infracciones.
• Crear un registro de licencias de materiales: debe comprobarse el alcance de las licencias correspondientes a imágenes, música, fuentes tipográficas, fragmentos de video, gráficos y plantillas, para evitar que posteriormente no pueda acreditarse su procedencia.

Conclusión del caso

Para determinar si el guion de un video corto, un texto para redes sociales o un contenido de marca constituye plagio, no basta con comprobar que el tema sea el mismo ni que se utilice un concepto similar. Los criterios decisivos son si el autor de la obra posterior tuvo acceso a la obra original y si ambas presentan una similitud sustancial en sus expresiones concretas protegidas.

La utilización de un tema común, hechos públicos, conocimientos habituales del sector o conceptos abstractos no suele constituir directamente una infracción de derechos de autor. Sin embargo, si los textos, diálogos, apartados, diseños visuales o expresiones creativas concretas presentan un alto grado de similitud, podría existir una vulneración del derecho de reproducción o del derecho de adaptación.

Para las empresas, la mejor práctica no consiste en dejar de observar el mercado, sino en establecer procedimientos creativos claros, registros de licencias y mecanismos de revisión que permitan desarrollar contenidos y gestionar la marca con eficiencia, reduciendo al mismo tiempo el riesgo de controversias sobre derechos de autor.

Fuentes: Oficina de Propiedad Intelectual de Taiwán (TIPO)｜Conceptos básicos sobre derechos de autor: ¿cuándo se considera que existe «plagio»?
Base de Datos de Leyes y Reglamentos de Taiwán｜Ley de Derechos de Autor