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WIPO, PCT Yearly Review 2026 발표: 국제특허 출원 증가세 지속, 기업은 해외 특허 전략을 사전에 수립해야 합니다
2026/7/3
세계지식재산기구(WIPO)는 《PCT Yearly Review 2026》을 발표하여 2025년 「특허협력조약」(Patent Cooperation Treaty, PCT)을 통한 국제특허 출원 통계와 제도 운영 동향을 정리했습니다. 이는 기업이 글로벌 특허출원 활동, 기술보호 방향 및 해외 특허 전략을 파악하는 데 중요한 참고자료가 됩니다.
PCT 제도는 기업이 해외 특허 전략을 추진할 때 활용하는 대표적인 경로 중 하나입니다. PCT 국제출원을 이용하면 출원인은 하나의 국제출원 절차를 통해 여러 국가에 진입할 가능성을 우선 확보하고, 시장, 기술발전, 사업협력 및 향후 국가단계 진입전략을 검토할 수 있는 시간을 보다 충분히 확보할 수 있습니다.
2025년 PCT 국제특허 출원 건수는 계속 증가했습니다
WIPO가 발표한 자료에 따르면 2025년 전 세계 PCT 국제특허 출원 건수는 275,900건으로 전년 대비 0.7% 증가했으며, 2년 연속 증가세를 기록했습니다. 이러한 추세는 기업과 연구개발기관이 여전히 국경을 넘는 기술보호를 중요하게 여기고 있으며, 국제특허 제도를 활용하여 향후 시장확장을 위한 전략적 여지를 확보하고 있음을 보여줍니다.
기술분야별로 보면 디지털통신, 컴퓨터기술 및 반도체 분야가 여전히 PCT 출원에서 중요한 비중을 차지하고 있습니다. 전자, 정보통신, 반도체, AI, 소프트웨어·하드웨어 통합, 제조기술 또는 고부가가치 제품을 개발하는 기업에게 해외 특허 전략은 더 이상 대기업만의 과제가 아니라 중소기업, 스타트업 및 기술기업에게도 중요한 경쟁수단으로 자리잡고 있습니다.
PCT 출원은 기업이 해외 특허 전략을 검토할 시간을 확보하는 데 도움이 됩니다
기업이 기술 연구개발을 완료한 초기 단계에서는 향후 제품출시 지역, 협력대상, 제조거점 또는 라이선스 시장이 완전히 확정되지 않은 경우가 많습니다. 이때 곧바로 여러 국가에 특허출원을 진행하면 초기비용 부담이 커질 수 있지만, 적시에 출원하지 않으면 이후 신규성, 우선권 또는 해외에서의 권리보호 기회에 영향을 미칠 수도 있습니다.
PCT 국제출원의 실무적 가치는 기업이 먼저 국제출원의 기반을 마련한 후, 이후 단계에서 시장발전, 사업가치, 경쟁상황 및 예산계획에 따라 각 목표국가 또는 지역의 국가단계에 진입할지를 결정할 수 있다는 데 있습니다.
기업은 국가단계의 후속비용과 일정에 유의해야 합니다
PCT 출원만으로 전 세계에서 직접 특허권을 취득하는 것은 아닙니다. 기업은 정해진 기한 내에 진입할 국가 또는 지역을 선택하고 각 국가의 규정에 따라 국가단계 절차를 진행해야 합니다. 따라서 PCT 출원을 하기 전부터 향후 진입 가능성이 있는 시장, 각국의 관납료, 번역비용, 대리인 비용, 심사절차 및 권리유지 비용을 함께 평가해야 합니다.
기업이 PCT 국제출원만 완료하고 이후 국가단계 진입전략을 미리 준비하지 않는다면 기한이 임박했을 때 예산부족, 서류준비 지연, 목표시장 판단의 불확실성 또는 출원국가 선택의 어려움 등의 문제에 직면할 수 있습니다.
지식재산 전략 제언
AIPT는 해외 특허 전략이 필요한 기업이 PCT 출원을 전체 연구개발, 제품출시, 라이선스 협력 및 시장확장 전략에 포함하고, 출원 전부터 일정과 예산을 체계적으로 계획할 것을 권고합니다.
- 기술보호의 핵심 확인: 출원 전에 핵심기술, 제품 적용범위 및 권리로 주장할 주요 내용을 명확히 하여 출원내용이 지나치게 분산되거나 보호범위가 부족해지는 것을 방지해야 합니다.
- PCT 활용의 적합성 평가: 기업이 아직 진입국가를 확정하지 않았거나 투자 또는 협력기회를 찾고 있는 단계라면 PCT를 의사결정을 늦추면서 해외출원의 유연성을 확보하는 수단으로 활용할 수 있습니다.
- 국가단계를 사전에 계획: 판매시장, 제조거점, 경쟁업체 소재지, 라이선스 협력대상 및 침해위험을 기준으로 향후 진입할 가능성이 있는 국가 또는 지역을 선정해야 합니다.
- 기한과 예산 관리: 국가단계에는 일반적으로 번역, 관납료, 현지 대리인 및 후속 심사비용이 발생하므로 기업은 미리 예산표와 기한관리 체계를 구축해야 합니다.
- 사업전략과 연계하여 판단: 해외 특허 전략은 단순히 출원 건수를 늘리는 데 목적을 두어서는 안 되며, 제품 수명주기, 기술가치, 경쟁시장 및 향후 라이선스 또는 투자수요와 연계해야 합니다.
해외 특허 전략은 연구개발 초기부터 시작해야 합니다
글로벌 기술경쟁이 지속적으로 심화되면서 특허는 기업의 연구개발 성과를 보호하고 시장진입 장벽을 높이며 라이선스 협상을 지원하고 투자 및 협력기회를 유치하는 중요한 자산이 되고 있습니다. 기업이 연구개발 초기부터 특허검색, 기술개시 내용 정리 및 해외출원 전략을 검토한다면 이후 발생할 수 있는 보완비용을 줄이고 특허자산의 보호력과 상업적 가치를 높이는 데 도움이 됩니다.
AIPT는 앞으로도 WIPO 및 각국 특허제도의 발전을 지속적으로 검토하여 기업의 PCT 국제출원, 해외 특허 전략, 출원 전 검색, 명세서 작성, 심사의견 대응, 국가단계 진입 및 후속 권리유지를 지원하고, 고객이 보다 체계적인 글로벌 기술보호 구조를 구축할 수 있도록 지원하겠습니다.
