Alargadores eléctricos: evite enrollarlos, conectarlos en cadena y sobrecargarlos

Los alargadores eléctricos son accesorios habituales en hogares, oficinas, comercios y lugares de trabajo. Resultan muy útiles cuando no hay suficientes tomas de pared o cuando un aparato se encuentra lejos de ellas. Sin embargo, no son «enchufes universales» y, si se utilizan incorrectamente, pueden convertirse en un riesgo oculto para la seguridad eléctrica.

La Oficina de Normas, Metrología e Inspección (BSMI) del Ministerio de Asuntos Económicos y su iniciativa «Xiao Anxin» recuerdan que los alargadores están sujetos a inspección obligatoria. Al comprarlos, debe comprobarse que lleven la «marca de inspección de productos» y que el etiquetado en chino del embalaje o del propio artículo esté completo. Durante su uso, deben evitarse los cables enrollados, las conexiones en cadena, las sobrecargas y la conexión de aparatos de elevado consumo, reduciendo así los riesgos de sobrecalentamiento, cortocircuito e incendio.

Al comprar un alargador debe comprobarse la marca de inspección

Los alargadores deben cumplir requisitos relacionados con la capacidad de conducción de corriente, la estructura de las tomas, el aislamiento de los cables, la resistencia al calor, la protección contra incendios y la seguridad de uso. El hecho de que un producto conduzca electricidad no significa que sea seguro. Antes de comprarlo, debe comprobarse que el alargador o su embalaje lleven la «marca de inspección de productos» y presenten un etiquetado claro en chino.

También debe verificarse que se indiquen correctamente el nombre, la dirección y el teléfono de la empresa responsable, el modelo, la tensión nominal, la corriente nominal, la potencia nominal y las precauciones de uso. Se recomienda evitar productos de origen desconocido, con un etiquetado poco claro, precios anormalmente bajos o cuya inspección no pueda comprobarse.

No utilice el alargador como fuente permanente para aparatos de elevado consumo

Los alargadores están diseñados principalmente para ampliar el alcance de una toma de corriente o conectar temporalmente varios aparatos. No son adecuados para alimentar durante largos periodos equipos de gran potencia. Los secadores de pelo, hornos, calefactores eléctricos, placas de inducción, hornos microondas, hervidores eléctricos y deshumidificadores pueden requerir corrientes elevadas durante su funcionamiento. Si se conectan a un alargador, este podría sobrecalentarse o superar su capacidad nominal.

Si resulta imprescindible utilizar un alargador, debe comprobarse que su capacidad nominal sea suficiente y evitarse la conexión simultánea de varios aparatos. Si el alargador o el enchufe presentan calentamiento anormal, olor a quemado, deformación, decoloración o tomas sueltas, debe interrumpirse inmediatamente su uso.

Los alargadores no deben utilizarse enrollados

Para mantener los cables ordenados, muchas personas enrollan o atan la parte sobrante del alargador, o lo colocan debajo de un mueble mientras está en uso. Sin embargo, estas prácticas pueden dificultar la disipación del calor. Los cables generan calor al conducir corriente y, si permanecen enrollados o cubiertos, este no puede disiparse correctamente. Como consecuencia, el aislamiento puede deteriorarse y aumentar el riesgo de cortocircuito e incendio.

Durante el uso, el cable debe extenderse adecuadamente y mantenerse alejado de objetos pesados, muebles que puedan aprisionarlo, alfombras, fuentes de calor, humedad, grasa y materiales inflamables. Tampoco debe continuar utilizándose si la cubierta presenta daños, endurecimiento, grietas o pliegues pronunciados.

No conecte un alargador a otro

Conectar un alargador a otro puede parecer una solución práctica, pero facilita que se pierda de vista la carga total. Si varios alargadores conectados en cadena alimentan simultáneamente numerosos aparatos, pueden producirse una concentración excesiva de corriente, sobrecalentamiento de los contactos o una carga superior a la admitida por los cables.

Esta práctica es especialmente frecuente en oficinas, comercios, recintos de exposiciones, eventos y zonas de trabajo temporales. Aunque pueda resolver momentáneamente la falta de tomas, si la carga supera el límite de seguridad puede provocar el deterioro o la fusión de las tomas, el disparo de las protecciones eléctricas e incluso un incendio.

La humedad y la suciedad en las tomas también aumentan el riesgo

La acumulación prolongada de polvo, pelusas, cabello o grasa en enchufes y tomas, especialmente en ambientes húmedos, puede favorecer la conducción eléctrica por la suciedad y provocar cortocircuitos. Por ello, los alargadores no deben colocarse en cuartos de baño, junto al fregadero de la cocina, en exteriores expuestos a la lluvia, cerca de acuarios ni en otros lugares húmedos.

Los enchufes y las tomas deben revisarse periódicamente para comprobar que estén limpios y firmemente conectados. Si se observan zonas ennegrecidas, holguras, corrosión verdosa, olores extraños o calentamiento anormal, debe interrumpirse inmediatamente el uso y sustituirse el producto. No debe desmontarse, modificarse ni seguir utilizándose en condiciones inseguras.

Recomendaciones para un uso seguro

Action Tech. recomienda seguir estos principios básicos para reducir los riesgos eléctricos en hogares y lugares de trabajo al utilizar alargadores.

• Comprobar la marca de inspección: antes de comprar, debe verificarse que el alargador o su embalaje lleven la marca de inspección y que el etiquetado en chino esté completo.
• No sobrecargarlo: antes del uso deben comprobarse la corriente y la potencia nominales, evitando conectar simultáneamente varios productos de elevado consumo.
• Evitar alargadores para aparatos de gran potencia: se recomienda conectar los secadores de pelo, hornos, calefactores, placas de inducción y hervidores eléctricos directamente a una toma fija de pared.
• No enrollar ni cubrir el cable: mientras conduce corriente debe disponer de espacio suficiente para disipar el calor, sin permanecer enrollado, comprimido, cubierto ni cerca de fuentes de calor.
• No conectar alargadores en cadena: debe evitarse conectar un alargador a otro para reducir los riesgos de sobrecarga y sobrecalentamiento de los contactos.
• Mantener limpios los enchufes y las tomas: deben eliminarse periódicamente el polvo y la suciedad, evitando el uso en ambientes húmedos, calurosos o próximos a materiales inflamables.
• Interrumpir inmediatamente el uso ante cualquier anomalía: si aparecen olor a quemado, calentamiento, deformaciones, holguras, daños o disparos de las protecciones eléctricas, el alargador debe desconectarse y sustituirse.

Un accesorio sencillo también debe utilizarse correctamente

Aunque los alargadores son accesorios cotidianos, están estrechamente relacionados con la seguridad eléctrica del hogar. Comprobar la marca de inspección al comprarlos y evitar enrollarlos, conectarlos en cadena, sobrecargarlos o utilizarlos en ambientes húmedos permite aprovechar su comodidad y reducir al mismo tiempo los riesgos de incendio y descarga eléctrica.

Action Technology Patent Co., Ltd. recuerda que, tanto en hogares como en oficinas, comercios y pequeños lugares de trabajo, siempre que se utilicen aparatos o instalaciones eléctricas deben respetarse el etiquetado de seguridad y las instrucciones de uso. Unos hábitos adecuados de compra y utilización contribuyen a que el consumo cotidiano de electricidad sea más seguro.

Fuentes: BSMI «Xiao Anxin»｜Recomendaciones para utilizar alargadores eléctricos con seguridad
Oficina de Normas, Metrología e Inspección, Delegación de Keelung｜Cómo elegir y utilizar alargadores eléctricos de forma segura